The Athenian - The icon of the Virgin Mary of Soumela, painted by the Evangelist Lukas, was placed initially in a monastery near the Acropolis of Athens and named Panagia the Athenian. Later, the icon was placed in a temple built in Thiva, one hour (92 km) northwest of Athens to honor her grace. This temple was also named Panagia the Athenian.

The Soumela - In about 380 A.D. the icon miraculously “flew” to mountain Mela in Trapezounta (Trebizond) in Pontos, Asia Minor. After a dream, the two monks Varnavas and Sofronios began a long journey from Athens to find the icon at mountain Mela. Going through Meteora, Agion Oros (Holy Mountain) at the Athos peninsula, Maronia in Thrace, they continued on to Constantinople (Istanbul), and finally arrived at Trapezounta of Pontos at a village called Couspidi. There they were informed about the presence of mountain Mela where they discovered miraculously the icon in a cave one hour (42 km) south of Trapezounta. The two monks decided to build a monastery and the first temple was inaugurated with many festivities in 386 A.D. The monastery earned great respect and reputation throughout the entire Orthodox world until the tragedy of Greek Hellenism in 1922. In 1924, the monastery was ruined completely by the Turks.

The Vermian - Before the monks of the monastery left Pontos, they buried the icon along with some rare heirlooms in the nearby monastery of Saint Varvara (Barbara). In 1931, the monk Amvrosios Soumeliotis brought the icon to Greece and it remained in the Benakis Museum of Athens until 1952 when Dr. Philon Ktenidis initiated the foundation of a new monastery on the top of the Vermion Mountain, one hour (92 km) west from the city of Thessalonica in Macedonia, Greece. Since that time, Panagia Soumela continues to offer Her Grace to the thousand of believers who visit Her every year.

The Appalachian - In 1982, the organization "Panagia Soumela Pontion Amerikis" was formed in New York to revive the Holy Shrine of the Holy Mother in the "Pontian Land of the New World". In 2005, the “Holy Institution Panagia Soumela, Inc.” was formed in parallel with the existing organization to: a) achieve an ever wider participation and collaboration among Pontians, b) properly preserve and promote our cultural heritage, our history and Orthodoxy, c) support more efficiently the chapel and to achieve a more efficient usage of the surrounding space, and d) achieve a more devout realization of the annual holy shrine.

On February 9th, 2006, after an unsuccessful attempt to build a chapel on another property owned by our Institution, the purchase of a 3.8-acre property, the “Pontian Land of the New World” was completed. In the following years we acquired 2 adjacent properties. The property is located at the foot of the Appalachian Mountains in West Milford, New Jersey, one hour (42 miles) northwest from New York City, a divine and fateful parallelism in locations, in a strategic location accommodating all centers of Pontian Hellenism in the USA and Canada. The property has one church, one social hall with office and kitchen, and one four-bedroom single-family house.

All donations are tax deductible according to IRS 501(c)(3) for non-for-profit organizations. These are historic moments for the Pontian Hellenism of America and they require unity, collaboration, and willingness. All should proudly make a contribution to the best of your abilities in this historic effort. We hope and pray that all of you will join us and generously support this effort.

Η Αθηνιώτισσα - Η εικόνα τής Παναγίας Σουμελά, έργο τού Ευαγγελιστή Λουκά, τοποθετήθηκε αρχικά σε μοναστήρι κοντά στην Ακρόπολη των Αθηνών και αργότερα μεταφέρθηκε στη Θήβα, μια ώρα περίπου (92 χιλιόμετρα) βορειοδυτικά τής Αθήνας όπου και κτίστηκε ναός προς τιμή της, η Παναγία η Αθηνιώτισσα. Γύρω στα 380 μ.Χ. η εικόνα «πετάει» στο όρος Μελά, κοντά στην Τραπεζούντα.

Η Σουμελιώτισσα - Οι μοναχοί Βαρνάβας και Σωφρόνιος, κατόπιν οράματος, ξεκινούν από την Αθήνα να συναντήσουν την εικόνα στο όρος Μελά (από όπου στού + Μελά = Σουμελά). Αφού περνούν από τα Μετέωρα, το Άγιο Όρος, τη Μαρώνεια, την Κωνσταντινούπολη και την Τραπεζούντα καταλήγουν στο χωριό Κουσπιδή τού Πόντου όπου πληροφορούνται την ύπαρξη όρους Μελά στην περιοχή και με θαυμαστό τρόπο ανακαλύπτουν την εικόνα σε μια σπηλιά μια ώρα (42 χιλιόμετρα) νότια τής Τραπεζούντας. Οι δυο μοναχοί ξεκινούν την ανέγερση τής Μονής μέσα στις πλαγιές τού όρους Μελά η οποία εγκαινιάζεται το 386 μ.Χ. Από την πρώτη στιγμή η Μονή γνωρίζει μεγάλες στιγμές και το κύρος και η φήμη της απλώνονται στα πέρατα τού κόσμου μέχρι την τραγωδία τού Ποντιακού Ελληνισμού το 1922. Η Μονή καταστρέφεται παντελώς από τους Τούρκους το 1924.

Η Βερμιώτισσα - Προνοητικοί οι μοναχοί, πριν πάρουν τον δρόμο τής προσφυγιάς, έθαψαν την εικόνα τής Παναγίας μαζί με άλλα βαρύτιμα κειμήλια στην παρακείμενη Μονή τής Αγίας Βαρβάρας. Το 1931 μεταφέρονται στην Ελλάδα από το μοναχό Αμβρόσιο Σουμελιώτη η εικόνα με τα κειμήλια και στεγάζονται στο μουσείο Μπενάκη στην Αθήνα. Εκεί παρέμεινε η εικόνα μέχρι το 1951 οπότε με πρωτεργάτη τον αείμνηστο Φίλωνα Κτενίδη κτίζεται η νέα Μονή τής Παναγίας Σουμελά στις κορυφές τού Βερμίου όρους, μια ώρα περίπου (92 χιλιόμετρα) δυτικά τής Θεσσαλονίκης. Στις 15 Αυγούστου τού 1952 εγκαινιάζεται η νέα Μονή και από τότε κάθε χρόνο χιλιάδες προσκυνητές συρρέουν να προσκυνήσουν την Μεγαλόχαρη.

Η Απαλαχιώτισσα - Το 1982 ιδρύεται στη Νέα Υόρκη το Ιερό Ίδρυμα «Panagia Soumela Pontion Amerikis, Inc.» με σκοπό την αναβίωση τού Ιερού Προσκυνήματος τού δεκαπενταύγουστου στην «Ποντιακή Γη τού Νέου Κόσμου». Το 2005 ιδρύεται το ”Holy Institution Panagia Soumela, Inc.” το οποίο, παράλληλα με το υπάρχον Ιερό Ίδρυμα, αποσκοπεί: α) στην πλατύτερη συμμετοχή και σύμπραξη των Ποντίων, β) στην δέουσα διαφύλαξη και προβολή τής πολιτιστικής κληρονομιάς μας, τής ιστορίας και τής  Ορθόδοξης παράδοσης μας, γ) στην αποτελεσματικότερη στήριξη τής Μονής και στην αποδοτικότερη αξιοποίηση τού περιβάλλοντα χώρου της, και δ) στην ευλαβικότερη πραγματοποίηση των Ιερών Προσκυνημάτων.

Την 9η Φεβρουαρίου 2006, μετά από μια ανεπιτυχή προσπάθεια ανέγερσης Μονής σε άλλο ιδιόκτητο χώρο, ολοκληρώνει την αγορά «Ποντιακής Γης στον Νέο Κόσμο», ενός οικοπέδου 15,4 στρεμμάτων (3.8 acres) σε υψόμετρο 704 ποδιών, στους πρόποδες των Απαλαχίων Ορέων, στο West Milford τού βορείου New Jersey. Στη συνέχεια προστέθηκαν άλλα 2 όμορα οικόπεδα. Η Παναγία Σουμελά βρίσκεται μια ώρα (42 μίλια) βορειοδυτικά τής Νέας Υόρκης, ένας θείος και μοιραίος παραλληλισμός στις τοποθεσίες, σε στρατηγικό σημείο για να είναι εύκολη η πρόσβαση από όλα τα κέντρα τού Ποντιακού Ελληνισμού στις Η.Π.Α. και Καναδά. Στο οικόπεδο υπάρχουν εκκλησία, πολιτιστικό κέντρο με γραφείο και κουζίνα καθώς και σπίτι.

Όλοι μπορούμε να συνεισφέρουμε αρκεί να νοιώσουμε τη σοβαρότητα και τη σπουδαιότητα αυτής τής ιστορικής προσπάθειας. Όλες οι δωρεές σας απαλλάσσονται τής φορολογίας σύμφωνα με το σχετικό νόμο τού IRS, 501(c)(3) για μη-κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Όλος ο Ποντιακός Ελληνισμός τής Αμερικής ζει ιστορικές στιγμές που απαιτούν σύμπνοια, συνεργασία και θέληση. Όλοι μπορούμε να βάλλουμε το δικό μας λιθαράκι σ’ αυτή την ιστορική προσπάθεια. Ευχόμαστε και προσευχόμαστε ότι όλοι θα συμπράξετε και θα στηρίξετε γενναιόδωρα αυτή την προσπάθεια.